常熟，是全国商业竞争激烈的一个县级市，白热化是其真实写照。尤其是加入WTO以后，中国商业面临国际商业巨头严峻挑战，连锁业更是首当其冲。如今的常熟，已经成为商业巨子争锋的焦点。
一、常客隆(CKL)
本土商贸零售企业常客隆原本是常熟市供销社下属的小型商贸企业，现已经发展成集卖场、超市、便利店、药店于一体的大型连锁超市集团。截至目前，常客隆连锁超市网点超过400家，员工4000多名，资产3亿多元，供应商超过千家，拥有2.4万多平方米的物流配送中心和1.2万多平方米的新合作常客隆购物广场，经营总面积15万多平方米，经营商品3万多种。2006年，常客隆实现年销售额8亿元，农副产品进超市近4亿元，日客流量超过10万人次，缴税逾千万元。
“新合作”公司是供销总社创立的全国性连锁股份制企业，常客隆是“新合作”第一家参股单位。2004年，常客隆与新合作商贸连锁有限公司共同投资组建江苏新合作常客隆连锁超市有限公司，“新合作”与常客隆实现了靠大联强的战略升级。
常客隆主要定位在农村集镇及中心村，利用连锁业态改造农村传统商业，现已拓展到了南京、丹阳、太仓、张家港、昆山等地，扩张势头迅猛。用掌门人包乾申的话说，他的目标是开1000家连锁店，争做中国的“沃尔玛”。
二、万丰
常熟市万丰超市有限责任公司前身为万丰商厦，成立于1994年10月，是糖烟酒公司的下属国营企业。1999年12月产权制度改革，改制为有限责任公司。发展至今，已经开拓了２８家连锁超市，供配货中心及仓储中心各1个，员工200多人，遍布常熟城乡，是常熟市十大零售企业之一。
三、大润发
上海大润发是由台湾排名第7位的大财团润泰集团和上海不夜城有限公司在1997年投资成立的，在华北及华东地区已成立超过70家分店。
大润发原先的别名很多，比如苏州叫“百润发”，南京称“金润发”，到了无锡又成了“天润发”，这是由于当时受外资商业企业进入内地的政策限制，大润发采取了与地方企业合资、输出管理技术等方式拓展门店。目前，中国零售业已全面对外开放，进入内地整整１０年，并保持了１０年低调的台资企业大润发将整合旗下品牌，“认祖归宗”，进入稳健发展的快车道。其综合超市统一以“大润发”旗号开店，购物中心采用“大福源”品牌，并且购物中心的面积定位为5万至10万平方米。原先输出管理技术的合作方式也将变为由大润发独自经营，门店为租赁经营的合作方式。
大润发的经营模式介于美式中央集权体系和欧式以门店为主的模式之间，采取的是“中庸之道”。比如说，商品价格、集中采购由总部集权，门店定价、采购必须由总部授权，而门店的用工、分配等全部实行“属地管理”。
根据中国连锁经营协会公布的大陆主要外资连锁零售业排行榜，大润发营收排名已仅次于家乐福。而若加上相互持股的法国欧尚，大润发系（大润发与欧尚的合并营收）已是中国大卖场市场的龙头老大。
这里有个小插曲，2001年2月，润泰集团将台湾大润发的67%的股份转让给欧尚集团，总共80亿新台币。这样在欧尚购买台湾大润发股份后，欧尚和上海大润发之间就形成了交叉持股。换句话说，欧尚中国和上海大润发便被“捆绑”在一起了。
07年大润发计划门店总数突破100家，超过沃尔玛、家乐福，成为外资在大陆门店最多的零售业超市公司。
农工商
成立于1994年的上海市农工商超市总公司，在2004年5月更名为“农工商超市（集团）有限公司”，以该企业为核心组建的企业集团名称为“农工商超市集团”。农工商超市集团由农工商超市、好德便利、好德企业、好德物流、真德食品、帕尔服饰、伍缘杂货、好德置业等8家公司和连锁经营进修学院组成。
农工商超市是热衷自有品牌开发和拓展的行家，其”农工商”牌米、油、肉以及“伍缘”杂货等自有品牌曾经也是时髦的商品。尽管农工商自有品牌品种不少，但主要还集中在一些技术含量较低的卫生纸等“大路货”上，销量不太乐观，销售额占比不会超过2%。
好又多（Trust-Mart）
好又多是经国家商务部批准的外资商业企业，自1997年8月成立至今，队伍不断发展和壮大。旗下经营的大型连锁店（含加盟）达100多家，总营业面积四十多万平方米，员工总数30000余人，经营品项近2万种。好又多成为中国大陆连锁分店数量最多的外资商业企业。
2007年2月，沃尔玛获商务部批准，宣布购买Bounteous Company Ltd.(BCL)公司35%的股权，而BCL的惟一业务是全资控股运营中国境内101家好又多超市。
目前常熟地区的好又多超市主要位于梅李、谢桥、何市等乡镇，主要是采用加盟店的形式。
华润万家（CR Vanguard）
即将在方塔商圈核心地带恒隆中心登陆的华润万家是目前国内最大的超市零售企业，全国门店总数约3000家左右。华润万家是香港规模最大、实力最雄厚的国有控股企业集团—华润（集团）有限公司旗下优秀的零售连锁企业，华润万家和华润集团控股的另一知名零售企业华润苏果是商务部重点培育的大型流通龙头企业。2006年公司实现销售额378.5亿元，跃居中国连锁超市第一位。在商务部与中国连锁经营协会联合公布的2006年全国百强连锁中排名第四。
华润万家拥有大卖场、生活超市、便利超市三种业态。其中大卖场以齐全的商品品种，最大限度地满足消费者“一站式”的购物需求；生活超市则以经营快速消费品为主，为现代城市居民快节奏的城市生活提供了便利；便利超市是以社区居民为依托，突出了便利优势。
